Buongiorno cari lettori, oggi parleremo del colosso della tecnologia, Alibaba, che sta costruendosi da zero un chip.
La Cina ha compiuto un altro passo verso l’indipendenza dei semiconduttori con Alibaba che ha annunciato la progettazione di un chip server con tecnologia a 5 nanometri basato sull’ultima architettura di set di istruzioni di Arm Ltd.
Ma, per quanto impressionante sia questa impresa, uno sviluppo del design del chip ancora più significativo da parte del gigante tecnologico cinese potrebbe rendere disponibile il codice sorgente a un core della CPU RISC-V progettato dai suoi stessi ingegneri. Ciò significa che altre aziende possono utilizzarlo nei propri progetti di processore e sottrarsi ai costi di licenza dell’architettura. (La società ha fatto entrambi gli annunci alla sua convention annuale sul cloud nella sua città natale di Hangzhou il mese scorso.)
Il governo cinese sta finanziando molte startup che stanno progettando una varietà di chip. Il numero di società cinesi legate ai chip di nuova registrazione è più che triplicato nei primi cinque mesi del 2021 rispetto allo stesso periodo di un anno fa. E le più grandi aziende tecnologiche cinesi come Alibaba, Baidu e Huawei stanno sviluppando i propri chip piuttosto che fare affidamento su quelli di Intel, Nvidia e altre società con sede negli Stati Uniti.
“Queste aziende tecnologiche di punta come Alibaba possono aiutare a far ripartire l’industria dei semiconduttori costruendo chip molto avanzati”, ha affermato Linley Gwennap , consulente di semiconduttori.
Gli Stati Uniti, allarmati dalla campagna cinese per portare Taiwan sotto il suo controllo, ha anche avviato un ambizioso programma per “ripopolare” la produzione di semiconduttori dopo aver permesso a gran parte di essa di migrare a Taiwan. Circa l’80% della capacità di produzione mondiale di semiconduttori si trova in Asia e quasi tutta la produzione di chip logici più avanzati si trova a Taiwan. Nessuna fonderia cinese di semiconduttori ha ancora raggiunto l’elaborazione a 5 nanometri necessaria per realizzare il nuovo chip basato su ARM di Alibaba, quindi è ancora in debito con Taiwan per la produzione.
Sulla scia delle sanzioni statunitensi, che hanno anche impedito a Huawei di utilizzare il sistema operativo Android di Google, Huawei ha rilasciato la sua prima piattaforma di sviluppo RISC-V per aiutare gli ingegneri a utilizzare il proprio sistema operativo Harmony per smartphone, gadget IoT e altri cosiddetti edge dispositivi. Non potendo acquistare chip Intel a causa delle sanzioni, Huawei ha recentemente venduto la sua unità server x86 a una società di proprietà della provincia cinese di Henan.
Alibaba ha introdotto il suo primo processore RISC-V nel 2019, considerato il chip RISC-V più avanzato all’epoca. Fin dall’inizio, l’azienda ha indicato che intendeva aprire il codice sorgente della CPU, il linguaggio di descrizione dell’hardware che descrive la struttura e il comportamento dei circuiti elettronici del core della CPU. “Se Intel facesse lo stesso annuncio sulla progettazione di un microprocessore con set di istruzioni x86, sarebbe un grosso problema”, ha osservato David Patterson , uno dei creatori di RISC-V.
Con processori RISC-V per attività a basso consumo e CPU server Arm personalizzate per l’elaborazione generale, Alibaba ora ha coperto l’intera gamma di infrastrutture informatiche. Il suo sistema server su chip (SoC) Yitian 710, prodotto dalla TSMC di Taiwan, avrà un totale di 128 core basati su Arm, con 60 miliardi di transistor integrati e una velocità di clock massima di 3,2 GHz. Alibaba ha affermato che è il primo processore per server compatibile con l’ultima architettura Armv9.
Alibaba ha affermato che il SoC ha ottenuto un punteggio di 440 in SPECint2017 (un benchmark standard per misurare la potenza di elaborazione dell’intera CPU), superando quello dell’attuale processore per server Arm all’avanguardia basato su Armv8 del 20% in termini di prestazioni e del 50% in termini di prestazioni.